在经济全球化和我国加入世贸组织的形势下，劳动关系调整和工会维护劳动者权益面临更加严峻的考验，呈现出国际化的显著特征。目前，SA8000已成为国际企业界、工会界关注的焦点。
     所谓SA8000，是“社会责任国际”依据国际劳工组织公约、世界人权宣言及联合国儿童权益公约制定的，以保护劳动环境和条件、劳工权利等为主要内容的一套管理标准体系。
     SA8000标准体系中所规定的企业社会责任是：企业或组织在赚取利润的同时，必须主动承揽对环境、社会和利益相关者的责任。SA8000标准的内容包括：禁止童工劳动、劳动歧视、健康安全、集体谈判、差别待遇、工作时间和劳动报酬，等等。因此，任何企业或组织申请并通过SA8000标准验厂后，就等于向客户、消费者和社会公众展示出自己的良好社会责任形象。
     一方面，SA8000标准以加强社会责任管理为名，通过该管理体系验厂，把人权问题与贸易问题结合起来；另一方面，通过SA8000管理体系验厂和推广，将劳动者各种权益置于其下，能够使劳动者权益保障机制化和刚性化。因此，有人认为，SA8000标准的宗旨是为了保护人类基本权益，体现了市场经济中的人道主义精神；也有人认为，以劳工标准为本质的SA8000是技术性贸易壁垒的一种表现形态，它已逐渐被当作一种取得竞争优势的手段。
     作为一项国际标准，SA8000对于发展中国家，尤其像我国这样一个劳动力资源丰富，劳动密集型产业在产业结构中占有很大比重，对不少企业的劳动生产环境和条件尚待继续改善的国家来说，确实是一个严峻挑战。就目前我国企业现状而言，按照SA8000规定，生产企业如果达不到其要求，相关的进口方就可能阻止其产品的进口。事实上，据统计，截至2003年8月，我国共有42家企业通过了SA8000验厂。这些企业主要分布在东南沿海贸易较发达的省份。耐人寻味的是，这些企业通过SA8000验厂的推动力不是来自企业内部，而是来自国外的采购方。显然，我国一些外贸企业已经感受到来自SA8000咄咄逼人的压力，这将对我国的出口贸易造成冲击，同时也会影响企业的经济利益以及劳动者的切身利益。
     面对SA8000，是主动采取策略应对还是被动接受，都是一个无可回避的考验。值得注意的是，我国最高立法机构已经通过相关的三个国际公约和宪法修订，大大改善了SA8000标准在中国转化的社会经济环境。在2003年11月世界经济论坛的中国企业高峰年会上，国务院副总理黄菊曾呼吁跨国企业应该超越单纯的经济活动，担负起更加广泛、更加体现人本精神的社会责任，企业只有具备高度的社会意识，才能获得广泛的社会认可，实现长远、持续的发展。对中国工会组织来说，面对SA8000这一涉及劳动者权益的新兴标准，必须重视它并深入研究它，利用好这一标准，更好地维护我国劳动者的权益。
     为此，各级工会一要加强和改善职业安全卫生管理，加强劳动保护的检查力度，积极改善国内企业的劳动环境和生产条件，以迎接来自国际上的各种复杂的形势和挑战。二要加强对SA8000的研究力度，使企业了解这个标准内容以及所带来的挑战，树立危机意识。同时，应立足于我国企业的实际状况，如我国劳动密集型企业在推动经济发展、吸纳就业人员和保持社会稳定等方面发挥积极作用。但其中不少企业目前并不具备SA8000所要求的条件，如果按照SA8000的标准要求，这些企业原有的劳动力人格优势将势必丧失，企业劳动者利益也将相应地受到损害，所以，在应对SA8000的挑战时，应根据不同类型的企业有不同的要求，而不是一切盲目地顺应。三要积极配合政府，以此为契机，进一步贯彻今年“两会”的精神，检查和治理拖欠农民工工资的问题，各地政府要落实最低工资制度，对于使用童工、违反工资和工时规定、存在严重职业安全的企业处以重罚。